城山に抱かれたこの学び舎にも、いよいよ輝かしい春がやってきました。

静かな校舎に子どもたちの元気な声が響きます。 登校してきたのは新６年生の面々。

　今日はこの福島小学校を引っ張っていく最高学年です。その表情には、少しの緊張と、それ以上の「やる気」が満ちあふれていました。

彼らが取り組んだ最初の大役は、新1年生を迎えるための入学式準備です。

 「ここ、もう少し右かな？」「こっちの方が可愛いいんじゃない。」と、新入生の喜ぶ顔を想像しながら、丁寧に壁面を飾ります。

 隅々までピカピカに。自分たちが使う場所だけでなく、みんなが通る廊下も心を込めて磨き上げました。 また、新しい学年の人数に合わせて、重たい机や椅子を教職員と一緒に運びます。

「重いけど大丈夫！」と、 先生と一緒に机を運ぶ姿は、去年の今頃よりもずっと逞しく、お兄さん・お姉さんに見えました。

　福島小学校では、このように教職員と児童が手を取り合い、自分たちの手で学校環境を整えるプロセスを大切にしています。ただ「用意された場所」に行くのではなく、「自分たちの手で居場所を作る」という経験が、子どもたちの自己肯定感と、学校や郷土への愛着を育みます。

　準備を終えた後の新6年生の顔は、どこか清々しく、達成感に満ちていました。 彼らが今日流した汗は、きっとこの一年、学校を支える大きな力になるはずです。

　新しい教科書の匂い、掃除したばかりの廊下の光、運んだ机や教材。

　いよいよ、新学期が始まります・・・。

　３月１7日に、福島小学校で、卒業式が行われました。

　子供たちが、それぞれの道へと巣立っていきました。

　これまで学校の中心として過ごしてきた６年生。在校生や地域の方々に見守られながら、堂々とした姿で式で臨んでいました。

　ふと周りを見渡すと、社会の様子は大きく変わっています。

　テレビは薄くなり、家電が声を発し、車は自動で走るようになりました。

　手元の小さな機器一つで、多くのことができる時代です。

　人の形をしたロボットも、現実のものとなりつつあります。

　卒業していく子供たちは、変化が当たり前の社会を生きていきます。

　その中で、木曽という自然豊かな土地で、山に抱かれて育った子供たち。川の音や、虫の声、サルの声や熊鈴の音を聞き、校舎に絶え間なく流れるピアノに親しんできました。

　夏は相撲、冬はスキー、伝統的かつ地元ならではの運動にも取り組み、健やかな心と体を育んできました。開放的な校舎と独特のカリキュラムで伸び伸びと学び、友達同士深いつながりを作り上げてきました。

　ここ木曽で生まれ育ったことに誇り持ち、自分の力で立ち、考え、歩んでいってほしいと願っています。

　それぞれの歩幅で、これからの道を歩んでいってください。

　わたしたち大人は、皆さんと一緒にこれからの社会を作っていくことを楽しみにしています。

　３月に入り、ここ木曽町にも春の陽気が感じられるようになりました。

　子供たちは、学年末のまとめや掃除に取り組んでいます。

　６年生は、お世話になった学校のために、いつもの掃除ではきれいにできないところや、気になっていた場所の修理などを行いました。６年生のおかげで、普段目にするちょっとしたところがきれいになっていきました。

　卒業式も控えている今月は、６年生のリクエスト給食がありました。リクエスト給食とは、献立をその学級が献立を考えて、給食室で作られる給食のことです。

　この日は、「キムタクご飯」という料理が出ました。塩尻市の学校で作られ始めたオリジナル給食です。子供たちは、その名前と、ピリ辛の味に大盛り上がりでした。

　1年の締めくくりをして、、、もうすぐ終業式、卒業式を迎えます。

　時の経つのは早いもので、新年を迎えてから２ヶ月が経とうとしています。

　学校では、子供たちや職員が多くの単元や行事に動いている裏で、本たちも大忙しです。

　福島小の校舎の真ん中に位置する図書館では、蔵書点検が行われています。

　この間は、図書館が使えないので、子供たちも本もちょっぴりさみしいです。

　本たちは、司書に一冊一冊汚れや損傷などを丁寧に調べられます。ラベルを貼り直してもらったり、貸出記録を調べてもらったり。いつも子供たちに読んでもらう本たちですが、この時ばかりはお休みです。

　福島小の近くには、町の図書館があります。司書の先生は、子供たちのために学校には置いてない本を借りに町の図書館に行くこともあります。そのかいあって、福島小の子供たちはいつでも素敵な本と出会うことができます。

　例えば、５年生の社会科では、森林について学びます。自分たちの町の森林についても当然学びます。そして、木曽の森についての本といえば、島崎藤村の『夜明け前』が有名です。

　授業のために、司書の先生は町の図書館で『夜明け前』を借りてきました。小学生にはちょっと難しいかもしれないので、漫画版も一緒に借りてきたのです。授業では、本の紹介をしつつ学習がすすみます。

　学校の生活や学習は、どこかで本とつながっている。そんな福島小です。

　2月8日には、第51回衆議院議員選挙がありました。多くの人たちが投票に行ったことと思います。

同じ頃、ここ福島小でも選挙が行われました。

来年度の児童会長選挙です。

4人の5年生が立候補しました。

公示文や選挙ポスターも貼られて、とても本格的です。

　投票日までは、各クラスの選挙管理委員の立会いの下、候補者と推薦責任者がペアで各学級を回りました。それぞれの候補者は、当選後に行いたいことを有権者に伝えました。この後、質問タイムがあり、有権者の子供たちは、疑問に思ったことを候補者に聞いていました。

「交流は何をやるのですか？」

「ドッジボールや鬼ごっこです。」

候補者と有権者の子供たちの距離が縮まるひとときでした。

　いよいよ投票日です。候補者は、最後の演説を行います。

　候補者の子供たちは、原稿を見ずに、有権者の子供たちの目を見て、自分の言葉で語っていました。

緊張をにじませながらも、誠実に語りかける姿は、子供たちの心を動かしたようでした。

　「私が当選したら、挨拶の機会を増やしたいです。」

　「僕は、この学校を気持ちのよい学校にしたいです。そのためには・・・」

体育館に響く思いが、すうっと有権者の子供たちに染み込んでいきました。

演説の後、子供たちは受付を済ませ、選挙管理委員から投票用紙を受け取ります。

　投票用紙の候補者の欄に、「　◯　」を書き・・・・

　投票箱に入れていきます。

　最後は候補者たち自身も投票します。

　自分たちの未来は自分たちで作る。民主主義の芽生えがここにあります。

福島小学校には一風変わった特別教室があります。

それは、「外国語教室」です。

このように、名前がしっかり飾ってあります。

中には、国旗や世界地図など、海外にまつわるものが掲示してあります。

日常会話でよく使う英語も、児童の目にとまるところに貼られています。

子供たちは、自然と英語を目にして外国語に親しんでいきます。

また、外には児童が英語で書いた手紙も飾られています。

修学旅行に行った思い出や、自分の好きなものについてです。

幼くして外国語で自己表現ができるなんて、国際的ですね。

また、町内の他の学校の子供たちの書いた手紙も飾られて、ちょっとした文通が行われているのも特徴です。

英語の先生は、遠くジンバブエ🇿🇼から来ています。

琥珀色の熱い風のように、先生の生きた英語が子供たちの間を駆け抜けます。

授業の合間に話してくれる母国の風習や文化に、子供たちは興味津々です。

「What's  this?」

「It's an apple.」

「Hint please!」

外国語の授業は、とにかく活動がメインです。子供たちは、歌ったり、話したり、書いたりと大忙しです。およそ日本とは思えない言葉が教室中に飛び交います。

また、

「あ、インドの数え方は日本と違うー。」

「アメリカはリンゴをお弁当に持っていくんだ。」

「韓国の市場は日本と似てる・・・。」

など、他の国と日本との違いや似ているところにも気づきを深めています。

将来、木曽から世界に羽ばたく子が出てくるかも知れませんね。

　木曽福島では、2月６日、７日と「雪灯りの散歩路」という行事があります。

　中山道の福島宿に氷のキャンドルがおよそ４０００個並び、街道を照らします。

　それはそれは幻想的な光景です。木曽福島の冬の風物詩です。

　福島小の子供たちも、毎年氷のキャンドル作りに参加しています。

　この日は、３年生の児童が町の氷屋さんに行って、キャンドルを作ってきました。

　初めて見る大きな冷凍庫に子供たちは興味津々でした。中には、町内の小学生や、看護学校、高校の生徒たちが作ったキャンドルが冷やされていました。町民全員で作る行事に、子供たちは静かにやる気を燃やし始めます。

　最初は、バケツの中で凍らせた水を出し、ハンマーで穴を開けます。中にろうそくを入れるためです。氷の粒がけっこう飛び散って、子供たちはどこか嬉しそうです。

　次は、冷凍庫の中から大きな氷を出して、飾り付けをします。キノコ型やカメ型などがあり、子供たちは抱えて持ち出します。寒さなんてみじんも感じていません。

　飾り付けは、色のついた氷をくっつけて飾り付けます。ドーナツ型や星型など様々な形がありました。

シャーベット状の氷を接着剤にしてくっつけます。

「あと６個あるよ。」

「じゃあ１人１個ずつあるね。」

　仲良く分け合う姿も見られました。

　手袋だと細かい作業ができないので、素手で氷を触ります。

　職員の方がお湯を用意してくださっていました。

　冷えてかじかむ手をお湯につけて、

「あー、温まるー。」

　足湯ならぬ手湯が大人気でした。

　この日、子供たちは雪や氷で大はしゃぎでした。

　私達大人が忘れてしまった元気さで作られたキャンドルが、もうすぐ中山道を照らします。

　体育館にて「音楽集会」が行われました。 これまでの練習の成果を発表するいつもの集会とは一味違う、サプライズと笑顔が溢れる時間となりました。

　今回の集会の目玉は、先生による即興ピアノ演奏です。 「歌いたい曲、あるかな？」という問いかけに、フロアの児童から手が上がりました。

　まずは、みんなが大好きな『パプリカ』からスタート！ 前奏が流れた瞬間、会場に笑顔が広がります。中には身体を揺らす子もちらほら、全校児童による元気いっぱいの合唱が体育館に響き渡りました。

　イントロクイズコーナーでは、 「この曲、知ってる人！」 ピアノの最初の響きが鳴るか鳴らないかのうちに、何人かの児童がすっと挙手。

　「正解は……」と曲名が告げられるたびに、「あ〜」と共感が起こります。知っているメロディを耳に、子どもたちの表情はキラキラと輝いていました。

　パプリカの後は、一転してしっとりと、そして力強く『命のオーケストラ』を全員で歌いました。

• リズムに合わせて自然と身体を揺らす子

• 歌詞を噛みしめるように真っ直ぐ前を向いて歌う子

• 高学年の綺麗な歌声に引き込まれる低学年の子

　その後、いろいろな曲を小冊子「たのしいうた」から探し、クイズが続きました。音楽を通して、先生と子供たちの心の交流が行われました。体育館に、温かいものが満ちて、歌声とともに響き合いました。

　最後は会場が温かい一体感に包まれ、音楽の持つ不思議な力を改めて感じる一時となりました。

　同じ言葉なのに、旋律に乗せると、いつもと違って聞こえます。人が集まると自然と口ずさんでしまいます。音楽って不思議ですね。

　年が明け、晴れやかな気持ちで3学期が始まりました。

　お正月気分が徐々に抜けて、気持ちが学習に向きつつあります。書写では、書き初めを行いました。子供たちは、お手本を見て、ゆっくり確実に筆を走らせます。

　書いた書は「友だち」。

　今年1年、「互いがかけがえのない存在であり続けたい」、そんな気持ちを込めて書きます。

　5年生では、社会科の授業でニュース作りをしていました。タブレットのカメラでニュース原稿を読み上げるところを撮影しています。タブレットのアプリで動画を編集して、オリジナルのニュースを作ります。インタビューをしたり、テロップを入れたり、撮影アングルにこだわったり、AI音声に原稿を読ませたり、記事をニュースにしていく姿は、本物の報道記者のようでした。

スポーツニュースや動物のニュース、エンタメのニュースなど子供たちの個性が溢れるニュースが作られました。　

　明けまして、おめでとうございます。

　年が明け、福島小学校では９日に始業式を迎えました。

　校長先生からは、干支にちなみ「木曽馬」🐎にまつわるお話がありました。

「木曽馬は、少ないえさでよく働きます。速く走りませんが、ゆくっり確実に歩みます。」

木曽馬に普段から親しんでいる子供たちの心にすっと染み込むお話でした。

“今年１年、木曽馬のようにゆっくり確実に進もう。”　と、子供たちの心が聞こえたようでした。

　各学級では、冬休みの思い出を話したり、冬休みの宿題を集めたりして過ごしました。

　冬休みは、夏休みに比べて短いです。しかし、新しい年が始まったからなのか、言葉にできない、何かを始める新しさやスタートのような気持ちが子供たちや学校中に満ちていました。子供たちの言葉１つ仕草１つにも新鮮さが感じられます。休み時間に響く子供たちの声も、心なしか去年よりも大きく聞こえてしまいます。

　お餅つきをモチーフにした学級遊びも行われました。机の間に置いた赤白帽子や雑巾を隣同士で、ぺったんぺったん・・・・・・。教室中が賑やかな掛け声に包まれました。

　給食は、やっぱりカレーライス！　お腹いっぱい食べて、帰ります。

　さて、始業式の校長先生のお話にはもう１つありました。それは、2学期終業式に全校で話し合った「福島小をもっとよくするにためには？」の続きです。

　子供たちの中から「自分たちを大切にする」という意見が出たのです。この子がどういう気持ちで書いたのかは分かりませんが、この意味を考えていきましょう、とのことでした。

　子供たちの安心と成長、楽しい学校生活のため、福島小職員一同努めてまいります。

　今年もよろしくお願いします。